De los cientos de las lunas de nuestro sistema solar, Titán es la única con una atmósfera gruesa y grandes depósitos de líquido en su superficie, por lo que es en cierto modo parecido a un planeta como la Tierra.
Tanto la Tierra como Titán tienen atmósferas dominadas por el nitrógeno más del 95% en el caso de Titán. Sin embargo, Titán tiene muy poco oxígeno; el resto de la atmósfera es principalmente metano y otros gases, incluyendo etano.
Debido a las temperaturas gélidas por encuentrarse lejos del Sol, el metano y el etano, pueden asentarse en la superficie en forma líquida.Por esta razón, los científicos habían especulado mucho sobre la posible existencia de lagos y mares de hidrocarburos en Titán, y los datos de la misión Cassini no defraudaron.
Desde su llegada al sistema de Saturno en 2004, la nave espacial ha revelado que más de 1,6 millones de kilómetros cuadrados de la superficie de Titán, casi el 2% están cubiertos de líquido.Hay tres grandes mares, todos cercanos al polo norte de la luna, rodeados de docenas de lagos más pequeños en el hemisferio norte. Sólo un gran lago se ha encontrado en el hemisferio sur.
Cuando se utilizó por primera vez el instrumento de radar de Cassini para demostrar que Ligeia Mare, el segundo mar más grande de Titán y similar en tamaño al lago Hurón y el lago Michigan combinados, es rico en metano y no en etano como se pensaba.
Ligeia Mare se repone por la lluvia de metano fresco, algo produce la eliminación de etano. Es posible que el etano termine en la corteza submarina, o que de alguna manera desemboque en el mar adyacente, Kraken Mare, algo que requerirá una mayor investigación.
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